INGENIEROS BIOMEDICOS

Un equipo de ingenieros biomédicos ha desarrollado un modelo informático que se vale de cálculos aproximados, más o menos predecibles, de los movimientos de músculos humanos, para explicar cómo el cerebro recurre a conocimientos recientes y también a los que posee desde hace más tiempo, cuando se enfrenta a la tarea de anticipar lo que necesita para desarrollar nuevas habilidades motoras. (NC&T) Los ingenieros, de la Universidad Johns Hopkins, el MIT y la Universidad del Noroeste, explotaron el hecho de que todas las personas mostramos patrones similares de aprendizaje "probable", y los usamos para desarrollar y afinar nuevos movimientos, tanto si se trata de bebés tratando de dar sus primeros pasos como de adultos que tras haber sufrido un derrame cerebral se enfrentan al reto de reconectar los enlaces entre su cerebro y los músculos de su cuerpo. El nuevo modelo informático podría hacer posible predecir las mejores estrategias de enseñanza de nuevos movimientos y ayudar a diseñar regímenes de terapia física para las personas discapacitadas. El cerebro artificial en el modelo informático, al igual que su homólogo natural, es guiado en parte por un tipo especial de teoría estadística de las probabilidades conocida como matemática bayesiana. A diferencia del análisis estadístico convencional, una probabilidad bayesiana es una "opinión" subjetiva que valora el grado individual de creencia de un "aprendiz" en un resultado concreto cuando éste es incierto. Esa "opinión" en un humano puede resultar, por ejemplo, en tomar una ruta alternativa para acudir al trabajo el viernes debido a haber sufrido retenciones de tráfico por la ruta normal el martes, el miércoles y el jueves, y estar convencido de que el viernes ocurrirá lo mismo. El modelo informático tiene una elevada precisión, logrando casi calcar los resultados de experimentos que ponían a prueba la habilidad de monos en hacer un seguimiento visual de rápidos destellos de luz. Los experimentos de ese tipo, centrados en tales movimientos oculares veloces, son un ingrediente básico en todo estudio sobre cómo el cerebro controla el movimiento. Según los resultados de los experimentos, este modelo bayesiano puede explicar casi todos los fenómenos que los científicos observan con respecto al aprendizaje de movimientos motores. Más allá de su posible uso para ayudar a pacientes de derrame cerebral, la nueva herramienta también se podría aplicar a obtener un mejor conocimiento de cómo aprendemos un lenguaje, desarrollamos ideas y confeccionamos recuerdos. La Comunidad de Madrid ha aprobado el decreto por el que se constituyen las fundaciones para la Investigación Biomédica en los hospitales Carlos III y Niño Jesús, que servirán de cauce para el fomento de la investigación científico-técnica, así como la potenciación de las áreas de formación y docencia en el ámbito de las Ciencias de la Salud. Estas dos fundaciones se suman a las ya existentes en los hospitales 12 de Octubre, Clínico San Carlos, Getafe, Gregorio Marañón, La Paz, La Princesa, Príncipe de Asturias, Puerta de Hierro y Ramón y Cajal, y suponen continuar impulsando la investigación biomédica en la región con el fin de contribuir a mejorar la salud de los madrileños. La dotación inicial de cada fundación asciende a 30.000 euros. Ambas fundaciones desarrollarán actividades para promover y coordinar programas de investigación científica aplicada a la Biomedicina y a las Ciencias de la Salud, y fomentarán la formación del personal investigador en colaboración con las universidades de la Comunidad de Madrid y con aquellas otras instituciones -tanto públicas como privadas- que desarrollan sus actividades en este ámbito. Entre los objetivos de las fundaciones también están la proyección a la sociedad y al entorno sanitario de los avances de la investigación, así como la promoción de la utilización óptima de los recursos puestos al servicio de la investigación, asegurando su eficacia, eficiencia y calidad. El Patronato, órgano superior de gobierno, representación y administración de cada fundación, estará constituido por el gerente del hospital; cuatro vocales nombrados por el consejero de Sanidad a propuesta del gerente del Hospital; cuatro vocales por razón del cargo o puesto que ocupan (presidentes de la Comisión de Investigación del Hospital, del Comité de Ética e Investigación Clínica del Hospital, de la Comisión Científica de la Fundación y del Consejo Asesor del Patronato); dos vocales designados por la Agencia Laín Entralgo y el director de la Fundación, que actuará como secretario, con voz pero sin voto. _________________